En el otoño cuando salimos a pasear por el bosque, el campo,... recogemos frutos secos, hojas, piñas,....
A veces, a los peques les surgen preguntas y dudas, hoy ha surgido la siguiente pregunta en clase, por qué unas piñas están abiertas y otras cerradas. Así que hemos empezado a pensar y crear hipótesis, y hemos empezado a experimentar con ellas y a comprobar cuáles son los motivos.
Una de las cuestiones que nos han surgido ha sido, ¿se puede cerrar una piña abierta?
Nos hemos puesto a ello, realizando un experimento para cerrar una piña.
¿Qué necesitamos?
- Una piña abierta
- Un recipiente
- Agua
- Un poco de paciencia :-)
¿Qué hacemos?
Metemos la piña en un recipiente y añadimos agua hasta cubrirla. Vamos observando que a los pocos minutos la piña se va cerrando.
¿Qué ha pasado?
Las piñas por su forma y su composición son capaces de abrirse y cerrarse según la humedad que hay en el ambiente.
El mecanismo de apertura y cierre de la piña se basa en el hecho de que el material vegetal leñoso tiende a hincharse cuando se humedece o cuando está en un ambiente húmedo. La madera de la piña está compuesta principalmente de celulosa, que es un polímero, una molécula enorme formada por una cadena larguísima de moléculas más pequeñas, que puede absorber agua. Cuando la madera se humedece, las pequeñas moléculas de agua se introducen entre las cadenas de celulosa y las separan, ocasionando que la madera se hinche. Es muy similar a la forma en que los polímeros que contienen los pañales absorben agua y se convierten en gel.
De éste modo, las semillas que tienen en el interior quedan protegidas hasta que las condiciones exteriores sean las adecuadas para que puedan caer al suelo y germinar.
Cuando hay humedad las piñas se cierran para evitar que los piñones caigan al suelo en condiciones poco propicias para su reproducción y esperar hasta que la humedad es escasa para sacar las semillas en el ambiente cálido y seco que necesitan para reproducirse, el viento es el encargado de esparcir dichas semillas por la tierra.
Este fenómeno tan singular es muy útil en algunas zonas como método de predicción natural de lluvias.
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